岩間山正法寺縁起
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滋賀県大津市と京都府宇治市の境にある標高443ｍの岩間山中腹に位置し、岩間山正法寺と称する。 西国三十三所第十二番、ぼけ封じ近畿十楽 観音霊場第四番札所、びわ湖百八霊場湖西二十七古刹第二番。 養老六年(７２２年)、加賀白山を開いた泰澄大師が元正天皇の三十三歳の大厄の病を法力により治した褒美として建立したことに始まる元正天皇の勅願寺院である。 養老六年元正天皇の病気平癒祈願を成満した泰澄は、同年、加賀白山を開く途上、霊地を求め岩間山を訪れた折、桂の大樹より千手陀羅尼を感得し、その桂の木で等身の千手観音像を刻み、元正天皇の御念持仏をその胎内に納め祀りご本尊とした。 ご本尊は、毎夜日没とともに厨子を抜け出て百三十六地獄を駆け巡り、苦しむひとびとを悉く救済し、日の出頃、岩間山へ戻られた時には汗びっしょりになられているので、そのお姿から「汗かき観音」さんと呼ばれている。 また、泰澄大師が当地に伽藍建立の際、たびたび落ちる雷に困り果て、ご自分の法力で雷を封じ込め、落ちる訳を尋ねられたところ、雷は大師の弟子になりたいのだと申し出た。大師は快く雷を弟子にし、その代わりに岩間寺に参詣の善男善女には、雷の災いを及ぼさないことを約束させた。これが「雷除け観音」とよばれる由縁で、毎年四月十七日には、雷除け法要（雷神祭）が奉修され、多くの参詣者で賑わう。 この雷は、水の乏しい寺のために、自らの爪で井戸を掘ったという。この"雷神爪堀湧泉"と呼ばれる霊泉には元正天皇御製の、「沸きいづる 岩間の水はいつまでも つきせぬ法の み仏の影」という歌が伝えられている。 正法寺は、法界寺とともに醍醐寺より禄を受け運営の資としていた。これは、観音の霊場として、山伏の道場としてのつながりだけでなく、醍醐寺から僧侶が直接法会法式を行う別院として、醍醐寺の庇護を受けていたからである。現在の本堂は醍醐寺理性院尭助僧正が天正５年（1577）に建立されたもので、住職もその多くが近世に至るまで醍醐寺内より選ばれて就任し、護持に尽力している。 『観音霊験記』によると、江戸時代の俳聖松尾芭蕉は、岩間寺に参籠してご本尊の霊験を得、その俳風を確立したと言われており、本堂横手には芭蕉が「古池や蛙とびこむ水のおと」を詠んだと伝えられている"芭蕉の池"が残っている。 往昔は、後白河（ごしらかわ）･後宇多（ごうだ）･正親町（おおぎまち）天皇等歴代天皇の尊崇厚く熊野、吉野に並ぶ、日本三大霊場の一として隆盛していた。 |
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